“混账东西！”阎铁川扬起藤杖重重抽落，在不堪重责的臀丘上又划开一道深深的沟壑。“你分明知道凶手身份……你是宁愿让老夫把你的屁股打烂，也要包庇你的好兄弟吗？！”然而这一鞭之下，谢剑秋却是强忍剧痛，身躯坚定寸步不移。

        这番试探令阎铁川对事件真相有了少许眉目，他又问道：“莫非……他是晋王爷的人？”

        “回大人的话……是小的对武馆众人管束不力，不知道何时，杨玉麟师傅已经接触过晋王爷一派的人。”

        阎铁川自然明白其中的利害关系——若在堂上公开指认凶手，便等于是公然与晋王爷分庭抗礼了。“好，好好……”阎铁川骂道：“我养在身边这么多年，竟养出了你这么个没种的东西！”阎铁川虽则怒骂，嘴角却扬起笑意；虽有笑意，手中藤杖却仍是不停，伴着一声声报数，凌厉的鞭打无休无止地落在男人的光屁股上，两座臀丘在剧痛之下不由自主地左摇右晃，暗红瘀紫的鞭痕随之蔓延到了臀瓣外侧。

        “一百五十……七——”“呼——啪！”

        “呃啊！一百……五十八……”“嗖——啪！”

        “哇呀——一百五……”“啪！啪！”“呜嗷——一百五十九，一百六十！”

        阎铁川丝毫不理会男人的惨叫哀嚎，藤杖砍进两瓣瘀肿紧贴的屁股蛋子中间，结结实实地痛笞在菊穴上。

        “既然你说约束不了武馆众人，那老夫就帮你一把。”阎铁川一句一鞭，慢条斯理地说道，“自明日起，老夫会派人每日前往武馆执行家法。每一位武馆师傅的儿子，还有武馆内所有的童生，每人罚一顿光屁股板子，数目就以各自的年岁乘上十倍为限。都城四间武馆，就这么一日一间轮流着来。”

        无需任何说明，谢剑秋便已知晓阎铁川此举的用意：武馆内闹出这么大动静，潜藏其中的内鬼必然会通风报信，届时便可一举祓除；切断了晋王府与武馆之间的联络后，只要再重点“关照”杨玉麟的两个儿子，用不了几轮家法板子，他就得在投案自首和让两个儿子屁股开花之间做抉择。

        谢剑秋当然明白，阎铁川使出这般雷霆手段乃是权宜之计，唯有如此方能迫使晋王爷主动出面调停，接受和谈，然而这其中牵连甚广，无辜受罚者众多，实在令他心有不忍。可是归根结底，这一切都是他为了保全昔日好友的颜面，以及为了维持阎大人与晋王爷之间表面上的和平，所需要付出的代价。此刻正打在他屁股上的藤杖，还有即将落到武馆众人身上的，那一轮又一轮的屁股板子，就是代价。天色晦暝，雪片纷纷，落在谢剑秋和小儿子的屁股上，丝丝清凉，仿佛是上苍垂怜。

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