这边的训诫刚进行到一半，忽然有一名小厮前来通传：“老爷，有客人求见……是晋王爷身边的人。”

        阎铁川神色一凛，转瞬间又恢复如常：“请他进来。”

        明威步入内院的同时，耳边即刻传来了清脆响亮的“噼啪”鞭声和男人的一声声痛嚎。其中还夹杂着另一人的厉声训斥：“没用的东西！若是再查不出来是谁伤了老夫的孙儿，老夫定会打烂你的屁股！”

        男人的视线越过眼前做戏的二人，落在长凳上——小男孩瘀肿不堪的臀瓣表面尽是黑紫的笞痕，藤杖、荆条留下狰狞肿胀的鞭痕层层叠叠、纵横交错，遍布每一寸皮肉，原本“荔枝肉”、“羊脂玉”一般的小屁股，此刻竟是没有一处完好的地方。若不是早些时候在刑场亲眼所见，他实在难以想象小男孩经受了何等严厉的打屁股体罚。

        仅仅过了一弹指的时间，男人就收回了飞驰的思绪，向阎铁川恭敬地行礼道：“晚辈明威，见过阎大人。”

        阎铁川放慢了手上的动作，头也不回地说道：“别再这么叫了，老夫已然告老辞官，哪里承受得起呢。如今的阎大人，应该是兵部尚书阎镇岳大人才对。”

        明威又作揖道：“阎大人身居内阁首府十余载，辛劳半生，去年方才卸下重任，晚辈们自然不敢改了称呼，以免失了对阎大人的尊敬，岂不乱了礼数吗。”

        “倒真是个懂事又机灵的，”阎铁川笑了两声，手中的藤杖停止了责打，接着又让家丁把受罚的男人搀扶起来，对他说道：“教训你的话都记住了吧。老夫今日暂且先放你一马，带着怜儿回去好好治伤吧。”

        打发走了谢剑秋，阎铁川这才转过身来，拿正眼瞧明威：“王爷派你前来所为何事，不妨直言来意吧。”

        “回阎大人话，王爷牵挂着小公子的伤势，所以特让小的前来询问。此外另有一事，想请阎大人……”

        “免谈！”阎铁川不等明威说完便打断了他，“老夫的孙儿不知为何人所伤，在抓到真凶之前，其余的事老夫一概不理！”

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