云州听风阁，茶室。

        一阵惊空遏云的尖啸撕开了静谧的清晨。远处的空中，一个黑影正在靠近，犹如执笔人意外溅出的一滴墨汁，霎时在画卷上晕染开。须臾，那黑影已至几丈开外。

        一只体形大得不同寻常的苍鹰，扑腾了两三下翅膀，降落在敞开的木刻镂花窗棂前。它的右侧跗跖上绑着一只青色的细竹筒。咕噜噜，咕噜噜——齿喉间不断发出声响，似抱怨似撒娇，仿佛在提醒房内主人勿忘犒劳它不远万里送信归来的艰辛。

        “小家伙，辛苦了！”

        明绎左手捋着它背部的羽毛，右手从竹筒内取出一卷空白信纸，随后轻轻撒了些许粉末，一排排小字立即显现。他边读边无奈摇头：“真是越来越会使唤人了......也罢，看在她这次麻烦不小的份上，不予计较。”读完最后一字，他双手和掌，信纸在掌心瞬间化为齑粉，烟消云散。

        “您今日来我这听风阁当真是巧，季初邀我本月廿七于东京城万春楼相会。那可是个好地方，想不想到时候与我一同去见见？”明绎抬眸望向里间茶室，唯见屏风处映出的一轮剪影，娉娉袅袅。半晌不见回应，他也不恼，只是慢慢踱步进入茶室，倚着那道屏风浅笑道：“她派南枫传信，让我帮衬着办几件事儿。其中一件——”他故意拖长尾音顿了顿，随后加重语气道，“与《万绘本草别录》有关。”

        屏风后的那人不急不缓地摆弄着手上的茶盏，似乎在思索着什么。良久，一个温润悦耳的女子声音徐徐传来，似雨落玉盘：“三年匆匆弹指一瞬。该来的终归会来，躲是躲不过了。罢了，早就料到会变得如此，没什么可怅惘的。”那声音由飘忽轻柔逐渐变得坚韧有力，似乎是感怀之余有了决断。“时机到了自会相见。明绎，你代我护好她。”言罢，那轮倩影忽地在屏风处一闪。再定睛瞧去，已然踪影全无。茶几上的一只空杯，隐隐冒着热气，尚有余温。

        明绎仰头望天喃喃自语：“一个个的都是这样，有事有人无事无人，把听风阁当作歇脚的茶室。这次见面一定要狠狠敲小丫头一笔，不然我这心不顺气不畅啊......”

        岳州暮苍山，清水寺。

        赶了两日的山路，总算在夜幕降临前抵达了暮苍山。南枫抬首望着巍峨清水寺门前的悬着牌匾，不禁长吁一口气。曲径通幽的山路，芳香碧绿的花草树木随处可见。林间百鸟虫鸣，裹着晚春空气中的暗香浮动，安抚着连日来的舟车劳顿以及为季初坚持分头行动的忧心。她终于提前汇合之日两周赶到清水寺。想到往后数日可以在中原武林大闹一场，南枫不觉嘴角上扬，哼着轻快的小曲，叩响寺门。

        须臾寺门敞开一角，一个小沙弥从里面走出来。

        “女施主，山门已关，请明日再来寺内烧香。”

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