第二天陆慎言在苏州城里走了一圈。早晨的苏州城很热闹，沿街的店铺已经开了门，卖早点的摊子冒着热气。河上有船工在卸货，喊着有节奏的号子。他去布庄看了样品，心里一直想着别的事，随便点了两匹布就出来了。然后在玄妙观外的旧书摊前停住了脚。

        他本想来替朋友找一本县志。翻了一堆八股文选和医卜星相的书，都不是他要的。正要走时，看到角落里压着一本没有封皮的书，露出半截泛黄的书脊。他抽出来一看，封面上用蝇头小楷写着四个字：枕中秘录。

        随手一翻，里面画着一些奇怪的符文，弯弯绕绕的，像字又像画。还有一些他看不太懂的文言段落。但其中一段话让他心动：“以信物为媒，合气七七四十九日，可使女子倾心。”

        他合上书，问摊主：“这书多少钱？”

        摊主是个瘦老头子，穿着一件打了补丁的青布褂子，斜眼看了看他说：“三钱银子。”

        他二话不说，从怀里摸出三钱银子放在摊上，把书揣进怀里就走。三钱银子不算多，但他付钱的时候手在微微发抖。他自己也说不清是兴奋还是紧张。

        回到客栈，他关上门，插好门闩，把书从头到尾翻了一遍。书不厚，大约四十页，分上下两卷。上卷讲“合气之术”的仪式和咒文，下卷讲“九锁之法”——从一锁到九锁，层层递进，每一层都有对应的符咒和禁忌。

        他读到一段话：“一锁可固情，二锁可增欲，三锁则心随人走。至五锁，施术者阳寿渐损。慎之慎之。”

        他的手指在那一行字上停了一下。阳寿渐损。他想了想，又继续往下翻。

        翻到下一页时，他看到书页间夹着一根头发。很长，大约一尺，在书页间压得扁平，颜色已经褪成枯黄。他用指尖捻起来，那根头发几乎没有重量，细细的，像是女人的发丝。旁边还有一滴干涸的血痕，暗褐色的，像一只闭上的眼睛，嵌在纸面的纹理里。他伸出拇指摸了一下，粗糙的，微微凸起。

        他不知道这滴血到底是谁的。是施术者自己的，还是受术者的？是那个留下头发的女人的，还是？他把那根头发放在灯下看了看。头发很细，泛着枯槁的光泽。他放回原处，翻到了下一页。

        他按照书上说的“沐浴净心”之法准备。打了热水，脱了衣服，从头到脚洗了一遍。他用布巾擦干身体。书上说沐浴时要心无杂念，但他满脑子都是苏莲心的背影。

        然后他裸身盘坐在床上，按书上说的调息。

        初春的夜还有些凉。皮肤上的水气未干，一阵风吹过，他起了一层鸡皮疙瘩。他闭上眼，按书中的呼吸法——吸，停，呼。吸，停，呼。做了三组，身体渐渐热起来。他能感觉到血液在皮肤下流动的速度在加快，手脚开始发热。

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