三日后，姑母的回信到了。

        陆慎言站在柜台后面拆开信，信纸带着姑母惯用的茉莉花香。字迹潦草，一看就是赶着写出来的。他匆匆扫了几行，心沉了下去。

        那姑娘姓苏，父亲是个秀才，家住城西。门第不高，但苏家清高，看不上商贾之家。姑母在信末写道——那苏家女儿生得是好，但咱们这样的门第，怕是不好高攀。贤侄还是断了这个念想罢。

        他把信折好，放回信封里。

        「断不了。」他把信折好放回信封里，用指尖按了按纸边的折痕。他已经断不了了。

        接下来几天他做什么都提不起精神。伙计递账本他看不进去，老主顾来谈价钱他心不在焉。人家说了三遍价他才“啊”一声回过神来。苏州那边有批货要办，伙计问他去不去，他想了想说去。正好出去走走，散散心。

        从嘉兴到苏州走水路，船行了大半日。两岸是连绵的稻田和桑树林，偶尔经过一个小集镇，码头边停着几艘乌篷船，有人在码头上卸货，喊着号子。他靠在船舷上，风迎面吹过来，带着水草和泥土的气息。伙计在船尾打瞌睡，船老大有一搭没一搭地摇着橹。船到了一处水闸前停了一会儿，等着过闸，旁边另一条船上有人卖刚煮好的菱角，热气腾腾的。伙计买了一些，递给他，他接过来拿在手里。

        他什么也没看进去。脑子里全是苏莲心的影子。

        她垂眼接簪子时睫毛微微颤动的样子，她轻声说“多谢……公子”时嘴唇微微张开的样子，她转身走时那绺发丝从耳后滑下来，在风里飘了一下。

        每一个画面都在他脑子里反复转。

        到了苏州，住进常住的悦来客栈。推开二楼的窗能看到运河上的船影，远处传来丝竹声，软绵绵的，在傍晚的空气里飘荡。换了座城，换了条街，但她的样子还在他脑子里。

        他坐不住，独自出门走了一趟。路过一家绣庄，门面不大，橱窗里摆着几件绣品。他本来已经走过去了，又退回来。他在柜台前站了很久，老板娘问他要什么，他指了指一件藕荷色的女式肚兜。薄薄的绸料，颜色很浅，像清晨天边那种淡淡的紫色。付了钱，揣进包袱里。他也不知道自己为什么要买。

        内容未完，下一页继续阅读