怜儿幼小的身影孤零零地站在庭院中央——双腿分立、弯腰俯身，小屁股高高地撅在半空。裤子全部褪到了脚踝，可是那裸露在外的并不是两瓣“光屁股”，屁股蛋子上早已经布满了姹紫嫣红，如艳丽的红绸缎，从臀尖包裹到腿根，又有几缕暗紫的丝线斜垂在大腿上。

        小男孩头顶着板凳，双手抓着凳脚，在他上下颠倒的视野里，身着长褂的阎老爷在空荡荡的院子中踱步，而后又提溜着长长的藤条向他走来。藤条末端划过地面，摩擦声由远及近，最后在他眼前戛然而止。阎老爷从地上抡起藤条，要打屁股了。

        耳边一阵风声呼啸而过，紧接着便是一道尖锐刺痛落在火辣辣的屁股蛋子上。“呀啊！”小男孩吃痛尖叫，不由自主地绷紧了臀瓣，而训责的藤条远未停止，坚硬冰冷的藤棍划开风声与孩童的呜咽，一鞭接着一鞭，一刻不停地抽打着幼童那深红瘀肿、紫痕遍布的臀丘。小屁股在凌厉的鞭风之下摇晃颤抖、身形不稳，时而疼得踮起脚尖，娇小的身子几乎快要向前栽倒，时而屈膝收腿，却总也躲不开毒蛇似的坚韧藤棍，狠狠地咬进肿痛不堪的臀肉里。

        看到小屁股屈膝半蹲，阎老爷便由下至上撩起藤棍，连续四五鞭都甩在臀底和腿根，紧接着训斥道：“还不快把小屁股撅起来！屁股沟和小穴又想挨鞭子了不成？”

        “呜哇——不！不想——”小男孩羞痛哭喊，连连摇头，颤颤巍巍地伸直了双腿将屁股抬起，一个高大可靠的人影恰在此时忽地闯入小男孩泪眼模糊的视野里。

        “大人，怜儿犯了什么大错，竟需要您趁剑秋不在的时候，亲自责罚？”

        谢剑秋三步并作两步来到近前，只见儿子的小屁股从臀尖到大腿均是暗红一片、瘀肿不堪，巴掌大的屁股蛋子上，一道道狰狞隆起的瘀紫鞭痕鳞次栉比地紧挨在一起。

        阎铁川不紧不慢地转过身来，藤条轻轻点在青砖地上，眼神冷峻而锐利，像一位守株待兔的猎人：“老夫管教孙儿，何须等他犯什么大错。听陈夫子说，怜儿最近总在学堂与其他童生嬉戏胡闹，不专心听课。剑秋，你都多久没好好管教过你儿子了？”

        谢剑秋又向前两步，与阎老爷擦肩而过，来到了小男孩身边。“难道所谓管教，就只有打屁股这一种办法？怜儿若在学堂胡闹，自然有陈夫子会惩罚他。剑秋去接怜儿下学的时候，也曾好几次目睹过他受罚。陈夫子是位严师，无论戒板还是藤杖，打起屁股来都是毫不手软，每次总要深红发紫才算责罚完毕。既然在学堂已经受了重罚，回家之后自然不必……”

        “哼，说来说去，就是因为你太过纵容溺爱，才教得怜儿如此目无尊长、不懂规矩。”阎铁川侧身，满意地看到小男孩在他们谈话期间依然乖乖地维持着头顶凳面、双腿伸直的受罚姿势，虽然疼得瑟瑟颤抖，却仍勉力将小屁股高高地撅在半空，连屁股沟与小穴上的红肿都看得一清二楚。这一幕令他不禁得意于自己的管教手段。

        “就算如此，阎大人也不应该越俎代庖！既然怜儿没有犯下大错，那就更不应该平白无故地对怜儿打屁股体罚。”谢剑秋一边反驳，一边将怜儿抱了起来。小男孩一扭头钻进爹爹的怀里撒娇啜泣。

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