烙铁压下来的时候，艾德温先是闻到了自己的皮肉烧焦的气味。一种类似于烤过头了的肉的气味，却又不同于任何一种他熟悉的味道。紧接着才感觉到痛。那是一种先冷后热的疼痛。皮肤在接触高温铁面的瞬间失去知觉，然后整层表皮在不到一秒内炭化、起泡、撕裂，信号从神经末梢传到脊髓再传到大脑，整个过程跨越了大约半秒。他的身体在祭司的按压下剧烈地弹了一下，嘴里发出一声他无法控制的嘶喊。不是任何一个字，只是一个纯粹的声音，从喉咙最深处被挤压出来的那种。

        烙印持续了大约三秒。时间不长，但足够让铁上的圣光十字图案清晰地印在他的皮肤上。薇拉移开烙铁时，他感觉到一股热流顺着大腿往下淌。是血液，从烙印边缘破裂的毛细血管中流出来的。

        "判决已执行。"

        四名祭司停止了诵经。其中一人端着一盆清水放在地上，浸了一条白布，然后退回了原位。

        薇拉看着盆中的水，然后抬头看向艾德温的方向。她没有动那盆水，只是缓缓摘下了法官的假发。

        "第二种方式——侍奉你的审判官。"

        她在房间中央那把铁椅上坐下来，法官长袍的前襟解开了。她里面没有穿内衣——乳头颜色比她脸上皮肤深半个色号，乳晕不大，在低温空气中微微缩紧。小腹平坦，从肚脐往下有一条细密的银色毛发线路延伸进腿间。她的阴部没有完全剃光，修剪成整齐的倒三角形。大阴唇的颜色偏深——不是病理的深，是那种长期性经历后自然的色泽变化——微微张开着，露出里面湿润的小阴唇，在灯光下闪着水光。

        "过来。"

        艾德温跪着挪过去。他右臀上的烙印还在往外渗血，每移动一下那块皮肤就摩擦到空气，火辣辣地痛。

        他俯下身。薇拉的大腿内侧皮肤很白，比脸白很多，几乎不见毛孔。他伸出舌头，触到她的阴唇外缘。她的体液在灯光下亮晶晶的，在他的舌尖上留下一层微咸的、带着体温的液体。薇拉的手按住了他的后脑勺但不是往下压——只是放在那里。

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