却说前厅之中，及笄礼后男宾便被引着去了会客的绿竹轩中等着夜间开席，女宾则一道去园子里头赏花攀谈。

        乔氏今日心情格外的好，尤其是在没有瞧见兰绣诗的时候，方才两个姑娘只在行礼的时候露了一面，除了镇国公家的老夫人，便连那二叁品大员家的女眷也来询问打听，且个个都说她将姑娘教养的好，规矩仪礼没一处错漏的，又是养的如花样貌，直夸的叫乔氏合不住嘴。

        等曹宝坤家的领了书玉与兰画珀出来，众女眷又都围了上来，一会儿捏捏两个姑娘的脸，一会儿询问些喜好日常。

        可众人却又好似说好了般，偏偏将一同出来的兰绣诗落在一旁无人搭理。

        书玉虽良善，但也并非滥愚之人，见兰绣诗颇为尴尬的站在一旁快要哭出来，心中只叹她落到如此地步，半是命运不济，半是咎由自取，也并未多做理会。

        一旁的兰画珀却喜笑颜开，她本就明媚大方，虽时常任性撒脾气，但也都是小女儿之态，于人前从未有不当之举，如今见着兰绣诗折腾许久却依旧在旁人眼中不得脸面，自然更加开心，脸上笑意浓浓如叁月朝阳，叫人瞧见便心中敞亮，一时间又得了许多的夸奖。

        待送走了宾客，乔氏早已在心中将女婿人选列出一长串的名单来，到了晚间兰驿回来，便忙不迭的同他说今日有谁向她探了口风。

        兰驿正心情舒畅，两个女儿得脸他这个做父亲自然面上有光，夫妻二人盘腿坐在床上，一应说了半晌。

        忽的，兰驿将头凑了过去，问道：“你说了这半天，怎么都是书玉与画儿的，今日来了那么多女眷，就没一个瞧上诗儿的？”

        乔氏正说在兴头上，被他猛一打断，脸上即刻便有些不好看，但到底还是耐着性子说道：“那没人瞧的上她，我能怎么办？老爷念着她是女儿，硬是要插了进来与两个孩子一道行礼，我也依了。老爷以为我不知道你打的什么主意？我可告诉你吧，你那诗儿若放在外头平常人家，许是能找个相貌品性皆不错的举人秀才，可放在咱们家，她可不够看了！若论相貌德行，她可及得书玉一半？若论派头性子，她又及得画儿一半？老爷以为是我私心夸口，今日这些女眷可给我做了证了！她们瞧不上你那诗儿，难不成还是我指使的？”

        说着，乔氏冷哼一声，端了手边高凳上的茶来润了润嗓子，转头见兰驿正沉着脸，她眸光一转，将茶盏送到兰驿唇边，柔声道：“之前我不许接她进来，老爷只道是我容不下她，如今我可要同老爷说说心里话了，当日我确实瞧她不上，可她到底是老爷骨肉，我这做主母的如何能真看着不管？不叫她进府，怕的就是今日这局面发生。诗儿自小便在外头长大，从未学过这些官宦家里头的规矩仪礼，在外头便没什么，若真成了官眷，她如何能入的了旁人的眼？索性还不如就当是咱家的亲戚，在外头好好养着，到年纪了给她寻一门相当的亲事，咱们于钱财上多贴补一些便足够了。如今倒好，人是进来了，可却是顶着表姑娘的名头，外头又风言风语，好人家如何肯要她。老爷虽为官，可也还未到能给一个表姑娘撑脸面的地步，老爷说说，是也不是？”

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